自分で探す、自分でつくる

夏の間は外で使っているランタン型のキャンドルホルダーに

こけ、どんぐり、そして先日軽井沢で散歩中に拾った

紅葉を中に入れ、秋のデコレーションが完成。

ダイニングテーブルのセンターピースにちょうど良い大きさです。

秋は外に色々なものが落ちているから

朝の散歩もいつの間に宝探しのようになっています。

拾ったものは、難しい工夫はしないで、

家にあるガラス容器、例えばキャンドルホルダーや花瓶、

ガラスのケーキスタンドの中に入れて

簡単に飾るのがもっとも好きな方法。

自然からのものはあまり作りすぎずにシンプルにさりげなく、

そして自然に飾るのが一番似合うのでは？

時間も全くかかりません。

イタリアからのお土産

妹がイタリアからワインとオリーブオイルをたくさん持って来てくれました。

どちらも彼女が働く、フィレンツェ郊外にあるアグリツーリスモ、

ファットリアラヴァッキオでつくっているものです。

ちょうど今頃がオリーブの収穫時期でオリーブオイルは毎年恒例の搾り立て。

今しか味わえない美味しさです。

大事に、少しずつ使っている場合ではありません。

フレッシュなうちに思いっきり楽しまないと。

この２−３年間でお土産にもらったものや、

自分で買って帰って来たワインをよく見てみると、

ラヴァッキオで製造しているワインがほぼ全種類そろったので

フィレンツェのドゥオーモのポスターの前で記念撮影。

(右のグリーンのボトルはオリーブオイル）

でも全てが最後の一本なのでしばらく飲めないかも…

同じワイナリーのものであって、ラベルもラヴァッキオのシンボルである

レバノン杉のマークで統一されていて素敵です。

ワインやオリーブオイルは、これだけでもお土産に欲しいぐらい可愛い、

Wineskin ®と呼ばれる専用ケースに入れてイタリアから運ばれました。

ボトル専用の、瓶の形をした、透明のプラスチークケースと

中の同じく、瓶の形をしたプチプチのセット。

ボトルを中に入れ、ぎゅっと空気を押し出し、

底の部分にあるテープの部分をしっかり止めて安全に運べる優れものです。

すぐには捨てられない可愛さ。

今年のクリスマスデコレーションの一部として

なんだかの形でまた活躍できそうです。

置き手紙

妹と二人の姪っ子がイタリアに帰ってしまい、

家の中は再び正常通りに戻って少しホッとしていると同時に

静かすぎて寂しくなりました。

帰った後の大掃除やお洗濯の最中、

あちらこちらからあらゆるものが出てきました。

靴下、お絵描き道具、アクセサリー作りをした時のビーズ...

帰ってしまってからのこういった発見って、なんとなく寂しいものです。

楽しい１０日間のことを思い出しながらのお掃除でした。

イタリアへ帰る朝、空港行きのリムジンバス乗り場まで見送り、

家に戻ってバックを開けたら中には見覚えのないピンクの封筒を発見。

封筒の中には１３才の姪からのラブレターが。

この１０日間、あれこれありがとうと、イタリア語でもなく、

片言の英語で一生懸命書いた手紙。

メールやSNSでのコミュニケーションが主流の時代で育った姪っ子から

初めて受け取った手紙で感動しました。

久しぶりに見た、手書きでのちゃんとしたお手紙でした。

何でもメールで済ませてしまうこの時代、

カードやはがきは時々届いても、手紙はもうほとんど見ません。

それよりも、自分が最後に誰かに手書きでの手紙をおくったのは

いつだったでしょう。

１３才の女の子に大切なことをリマインドされたような気持ちです。

ゲストを迎える時

ゲストの多い日々が続いています。

先週は与論島に住む父が上京。

そして今週からはイタリアに住む妹と二人の娘たち。

とてもにぎやかになりました。

普段、使っていないときはやや殺風景なゲストルームも準備万端。

使っていない時はいつの間にか物置状態のこの部屋。

スポーツバッグを置いたり、

アイロンをかける前の洗濯物をベッドに積み上げてあったり、

自分たちの寝室に置きたくないものの、

一時的な置き場となってしまっていることも。

誰も泊まりに来ていない時でも常に素敵であるゲストルームであるのが

理想ですがこの限られた空間ではなかなかそうはいかないのが現実。

その代わり、いざ誰かが泊まりに来ることになると

ゲストルーム作りが楽しくなります。

置いてあるものはサッと片付け、ベッドのカバーを変えたり、

ベッドにクッションを置いたり、小物を飾ったり。

泊まっている人には「ゲストルーム」ではなく、

滞在中は自分たちのベッドルームと思ってもらうためには

ちょっとしたパーソナルタッチもかかせません。

何があれば喜んでもらえるかを考えながら

ベッドルームの準備をすることも大事なこと。

もちろんとくに何か新たに買う必用もなく、

家にあるものだけを使ってのことです。

今回は、９才と１３才の姪たちをのために

少しだけ女の子らしいベッドルームに。

滞在中はくつろげる、自分たちの場所になれば嬉しいです。

ベルギーのポテトフライ

ベルギーでは、ビール、チョコレート、そしてワッフルの次に有名なのが

「フリッツ」、ポテトフライかもしれません。

どんな小さな村でも必ずあるのが

フライドポテトを売っているフリッツ屋さん。

時には、テーブルや椅子もあるちゃんとしたお店であったり、

時には可動式のスタンドみたいなお店で立ち食いをしたり。

日本にいても時々そのフリッツが懐かしくなり、

自分で作ることがあります。

ベルギー式ポテトフライの美味しさの秘密は

ジャガイモの種類にもありますが、

二度揚げすることがもっとも重要。

 ジャガイモを剥いて切って、

一度揚げたら取り出して、油をよく切って冷まし、

完全に冷めたところでまた揚げるのが美味しく作るためのコツ。

一度冷ましたポテトを二度揚げすることで

中はほくほく、外はさくさくに。

そしてベルギー流の食べ方は、

ケチャップとではなくマヨネーズと一緒に。

フリッツに最も適したジャガイモはビンチョ(bintje)と言った種類。

日本ではなかなか手に入らないため、普段は男爵芋で作ります。

でも今回はたまたま家にあったメークインで。

ジャガイモの味がしっかりとした美味しいフリッツができました。

とにかく二度揚げのルールさえ守れば大丈夫。

ちょっと手間のかかるポテトフライですが、

作り甲斐はあります。

Before or after?

紅茶の好みとは色々ありますが、

個人的には濃いめの、熱々の紅茶にミルクとお砂糖を入れるのが好きです。

もちろんマグカップに入れて。

イギリスではこのような紅茶をbuilders teaと言います。

工事現場での休憩時間に労働者たちが飲むような

しっかりした甘めの紅茶のこと。

Builders teaと呼びながらも、肉体労働者とは限らず、

一般的に人気のある紅茶の飲み方です。

もちろん高級茶葉ではなく、普通にスーパーで売っているような紅茶を使って。

そしてお砂糖は必ず２杯。

イギリスではミルクを先に入れる人と後から入れる人と分かれていますが

私はまずミルクをマグカップに入れ、上から熱い紅茶を注ぐのが好きです。

マンチェスターの郊外に住んでいた祖父がこのやり方で

美味しい紅茶を入れてくれたのを飲んで以来、

完全に「後から派」となってしまいました。

どっちでも美味しいとは思うのですが、

ミルクの上から紅茶を注いだときに、ミルクの色が

徐々に変わるのを見るのが好きだからといった理由も。

それに、紅茶を上から注ぎながらミルクが少しずつ温まり、

紅茶と馴染んでいき、美味しくなるような気がするのです。

ミルクを先に入れるか、後に入れるかの話はイギリス人の間でも熱い議論になることも。それぞれの側にはそれなりの言い分があります。

好みの問題ですね。

秋の色

秋になり、窓の外の木の色が少しずつ変わっていくのを見ると

リビングもそれに合わせて少し変えたいと思うようになります。

普段は白やベージュ、グレイッシュな色が中心となるリビングなので

たまに少しだけ色を加えるととても新鮮です。

この季節は赤を取り入れたくなる時期です。

落ち着いた、静かな赤を。

クッションカバーを変え、赤っぽいものを少しだけ置く程度ですが、

部屋の雰囲気が一気に変わりました。

クッションカバーはリッチでゴージャスなイメージがある

赤いベルベットの素材ですが、

普段使っているニュートラルカラーのリネンのクッションと

合わせることでゴージャスさがトーンダウンされ、

部屋に温かみを与えてくれています。

色だけではなく、素材や質感を変えるのも楽しいです。

いつも部屋に置いてある、普段はあまり赤とは意識していないような、

なんとなく赤っぽいものも、こんな時に映えてくるのが不思議です。

赤は我家に似合った季節のアクセントカラーなのかもしれません。